Biserica Sfântul Petru din Vatican este cea mai renumită lucrare a arhitecturii renascentiste şi rămâne una dintre cele mai mari biserici ale lumii. Deşi nu este biserica-mamă a catolicismului, Biserica Sfântul Petru este considerată unul dintre cele mai sfinte locuri de pe Pământ când vine vorba de catolicism. Prin tradiţia romano-catolică, bazilica este locul de înmormântare a Sfântului Petru, unul dintre cei 12 Apostoli ai lui Iisus. Unele dovezi istorice susţin că mormântul Sfântului Petru se află chiar sub altarul bisericii. Lăcaşul religios este recunoscut în lume ca fiind un loc de pelerinaj şi regiunea în care Papa ţine tot felul de prelegeri cu audienţe de peste 80 000 de pelerini din toată lumea.
Biserica Sfântul Petru a fost construită la vest de râul Tibru, iar cupola sa centrală domină orizontul Romei. Piatra de temelie a construcţiei a fost pusă în 1506, iar planul clădirii a fost forma unei cruci greceşti enorme. Numeroşi artişti şi-au adus contribuţia: Giuliano de Sangallo, Fra Giocondo, Raphael, Michelangelo şi alţii. Domul Sfântul Petru se ridică la o înălţime de 136,57 metri, dimensiune care îi conferă statutul de cel mai mare dom din lume.
Faptul că artiştii care au construit biserica au preluat proiectul unul de la altul a dus la schimbări ale planului iniţial şi astfel, fiecare dintre constructori şi-a pus amprenta personală asupra lucrării. Cu toate acestea, rezultatul final este fabulos şi între secolelel al XIX-lea şi al XX-lea s-au construit multe edificii care imită mai mult sau mai puţin Biserica Sfântul Petru. Unele reproduc elemente ale frumoasei construcţii într-o măsură mai mare, altele într-o măsură mai mică. O parte construcţiile pentru care Biserica Sfântul Petru din Vatican a reprezentat un model sunt: Catedrala din Montreal, Sfânta Maria a Îngerilor din Chicago, Bazilica Sfântul Iosafat din Milwaukee şi altele.
Faţada Bisericii Sfântul Petru este dominată de statuile Mântuitorului, a Sfântului Ioan Botezătorul şi a celor 11 Apostoli, statuia Sfântului Petru aflându-se în interior. Deasupra intrării principale se remarcă o sumedenie de mozaicuri, poarta centrală este o lucrare din bronz, opera lui Filarete. Interiorul este împodobit cu fel de fel de elemente preţioase statui, picturi celebre, mozaicuri multicolore realizate din bronz, marmură sau chiar travertin.
Bazilica Sfântul Petru este sediul principalelor manifestări ale cultului catolic, numeroase evenimente importante se celebrează în interiorul clădirii. Naşterea Domnului, Paştele, ritualurile din Săptămâna Sfântă sunt momente încărcate de spiritualitate şi emoţie, iar credincioşii catolici străbat mii de kilometri doar pentru a simţi aceste trăiri. Un eveniment de importanţă mondială este proclamarea noilor Papi care are loc tot în Bazilica Sfântul Petru.
Biserica Sfântul Petru este unul dintre principalele obiective turistice ale Romei, fiind un spaţiu vast şi solemn care crează uimire în rândul vizitatorilor. Fie pe scări sau cu un ascensor, puteţi ajunge pe terasa acoperişului. După urcarea a 537 de trepte ajungeţi pe Loggia Panoramica de unde privitorul va avea o vedere magnifică asupra oraşului.
Aşadar, Biserica Sfântul Petru din Vatican este o construcţie magnifică şi impunătoare având o importanţă mondială. Edificiul este centrul catolicismului, dar şi creştinii care nu sunt adepţii acestui cult aleg să viziteze Biserica Sfântul Petru.
