Ridicându-se la circa 78 de metri înălțime, undeva în Nordul Franței, stânca granitică cunoscută drept Muntele Saint-Michel poate că nu ar fi intrat cu în atenția lumii întregi dacă nu ar fi existat două elemente foarte importante: complexul medieval ridicat aici și ciclul flux-reflux ce schimbă complex fizionomia locului la fiecare câteva ore.
În timpul fluxului, Muntele Saint-Michel este o fermecătoare insulă la o nu foarte mare depărtare de țărmul Francez. Însă odată cu refluxul, apele se retrag la mai mulți kilometri distanță lăsând în urmă o peninsulă legată de continent printr-o enormă limbă de nisip. Iar dacă nu știați, acesta este singurul loc pe care nici măcar puternica armată engleză nu l-a putut cuceri în timpul a ceea ce a ajuns să fie cunoscut drept Războiul de 100 de ani.
Legenda de la muntele Saint-Michel
Există o legendă prin aceste locuri care spune cum că în toamna anului 708, episcopul locului, un anume Aubert de la Avranches, a avut mai multe viziuni în care l-a văzut pe Sfântul Arhanghel Mihail care i-a cerut să îi ridice un loc de închinare pe muntele Tombe, cel înconjurat la vremea aceea de ape tot timpul. Doar că pe vârful muntelui exista o piatră foarte mare, presupusă a fi fost pusă acolo chiar de Necuratul. Și problema era că nimeni nu putea să scoată acea piatră din pământ. Însă acolo unde forța brută nu a avut nici un efect, curățenia sufletului a fost mai puternică și piatra a fost scoasă din pământ de Bain, unul din mulții copii ai meșterilor ce lucrau acolo.
Ca multe alte monumente istorice nici mănăstirea ridicată pe muntele Saint-Michel nu a scăpat de probleme. Și deși multă vreme acesta a fost un loc al pelerinajelor și a credinței, odată cu data de 14 iulie 1789, lucrurile s-au schimbat.
Căderea Bastiliei a marcat venirea la putere a unui nou regim, ateu, neutru la credință și viață religioasă. Muntele a fost ocupat de revoluționari iar superbele colecții de manuscrise și cărți au fost transferate la Avranches. În locul lor muntele Saint-Michel se transformă în închisoare pentru preoții și înaltele fețe religioase care nu agreau Revoluția. Restaurația nu a adus nici ea ceva mai bun, mănăstirea de pe munte devenind o așa zisă Casă de Forță și Corecție, în traducere liberă, o închisoare de drept comun…
Cu toată această istorie tumultuoasă, muntele Saint-Michel a supraviețuit totuși până în secolul XIX când lumea și-a schimbat perspectiva, locul devenind un loc de pelerinaj dar de această dată pentru turiștii veniți aici să admire superbele construcții în stil medieval.
În 1897, în vârful mănăstirii este instalată o statuie de cupru a Arhanghelului Mihail iar din 1965 mănăstirea și-a reintrat în drepturi, fiind de această dată condusă de călugării ordinului Benedictin.
Anul 1979 a fost marcat de introducerea întregii structuri de pe muntele Saint-Michel în patrimoniul UNESCO pe lista World Heritage. Iar pentru a păstra caracterul insular al muntelui, francezii au demolat între 1983 și 1984 digul ridicat cu mai mult de un secol înainte.
