Heraclea Lyncestis este unul dintre cele mai importante situri arheologice din Macedonia, ruinele unui antic oraș grecesc ce a ajuns mai târziu sub conducere romană. Vechea cetate reprezintă unul din principalele puncte de atracție pentru vizitatorii regiunii Bitola dar și pentru mulți pasionați de istorie veniți aici ca să descopere secretele pe care Heraclea Lyncestis încă ar mai putea să le ascundă.
Chiar imediat după Primul Război Mondial, aici au început să apară primele echipe de arheologi care vreme de aproape patru decenii au cercetat zona. Generații după generații de istorici și experți în antichități grecești și romane, au dezgropat de aici un tezaur istoric impresionant. Astfel s-au descoperit lucruri neștiute despre acest loc, informații ce au dus la formarea unei imagini complexe legată de modul în care Heraclea Lyncestis a evoluat de-a lungul timpului.
Heraclea Lyncestis a fost un oraș de o deosebită importanță în perioada în care teritoriul actual al Macedoniei a fost dominat de greci. Mai târziu, atunci când romanii au împărțit țara în patru provincii, Heracleea a rămas ca parte din cea de-a patra însă și-a păstrat importanța deoarece pe aici trecea Via Egnatia, cel mai important drum roman din regiune iar orașul era o importantă oprire pentru toți călătorii. Și nu în ultimul rând, în era creștină, Heraclea Lyncestis a fost sediul mai multor episcopi, mulți suficient de importanți încât să apară menționați în diversele documente legate de sinoadele ecumenice.
Heraclea Lyncestis și atracțiile sale
Unul dintre cele mai importante edificii ce se disting din ruinele orașului este Teatrul Roman, ridicat aici de împăratul Hadrian, chiar în centrul cetății. Locul a fost folosit pentru lupte de gladiatori și lupte cu animale sălbatice dar a încetat să mai fie popular după ce în secolul IV Creștinismul a început să se răspândească pe scară largă. În anii 30 ai secolului trecut a fost găsită o mică relicvă, un os ce juca rol de bilet pentru unul dintre scaunele din Teatrul Roman din Heraclea Lyncestis dar ruinele edificiului în sine nu au fost identificate până în 1968.
Mozaicurile din mica biserică a orașului sunt alt punct de atracție din Heraclea Lyncestis. Acestea au fost descoperite cu ocazia săpăturilor efectuate aici între 1936 și 1938. Și dacă în primă fază s-a crezut că este vorba de un palat frumos ornamentat, cercetările ulterioare desfășurate între 1960 și 1964 au scos la iveală că este vorba de o biserică creștină. Mozaicurile sunt realizate într-un superb stil ”opus sectile”. Totuși această mică basilică este doar una din cele două clădiri religioase descoperite aici. Cealaltă, cunoscută drept Marea Basilică, era o clădire monumentală, cu mai multe camere și mozaicuri impresionante cu forme geometrice și florale complexe. Este o dovadă a stilului bizantin de început și, conform spuselor arheologilor, ea a fost ridicată între secolele IV și VI iar la baza ei s-au găsit dovezi ale unei construcții chiar mai vechi.
Heraclea Lyncestis a intrat din 2004 pe lista World Heritage a UNESCO. Aici turiștii sunt puși față în față cu unul dintre cele mai bine conservate situri ale unui oraș roman, cu un vechi forum, un portic, statui fără piedestal precum și statuile lui Titus Flavil Oreste si a Zeiței Nemesis, pentru a menționa doar câteva detalii ale unei vizite în Heraclea Lyncestis.
